因早早得了两宫皇太后要入殿祭拜消息,这一天景山寿皇殿里外戒备森严。
原要等每年除夕才会摆出七座大插屏具都摆放了出来,悬挂上历代帝后朝服像，隆重得仿佛年祭。只是全然没有年祭喜庆,整座殿里气氛是无比压抑，即便宫人忙碌摆桌也不敢轻易发出一点声音,一切布置肃穆得寂静无声，似乎连殿外鸟叫声都因此而变得收敛。
申时刚至，两宫皇太后銮驾缓缓抵达。
自大清门外送了痘神娘娘后,慈安就一直念着要再上寿皇宫为同治祈福，因为那天观望典礼时，她无意中听宫人窃窃私语,说景象好似丧礼中“大送祖”。由此落下心病，又因同治虽然十一月中时身子似乎好过一阵,转眼却又严重起来，至十二月初，甚至并发了面积极大口炎，疑是“走马牙疳”。为了减缓她这一恐慌，也为了让自己得个心安，慈禧便立即吩咐再度预备祭祀一切事宜，同一年二度上寿皇殿祭拜，且这回安排得远比上回隆重得多，将原本只年祭中请出太祖皇帝努尔哈赤也一并请了出来。
随同一起拜祭还有爱觉罗家一应子嗣。
因了慈禧懿旨，全都穿着花衣伴驾，所以入殿时一片五彩缤纷，令到原本庄严肃穆气氛变得有些突兀。不过面上表情全都一派死气沉沉，虽然明面上不可能说出口，但私下里都心知肚明，以皇上这身子，能不能熬到冬天结束都是个未知，如今慈禧大权握，万一皇上驾崩，也不知她究竟会做何打算，她身旁慈安又究竟会作何打算。无论怎样，一旦皇位虚空，慈安是头一个也是唯一一个挡慈禧面前人了，到时恐怕又会出现一片混乱时局，想当年有八大臣，尚且一团糟，何况现今。
因而一个个肚子里都悄悄打着自己小算盘，唯有载静独立于他们之外，默默跟着两宫太后一起参拜完了列祖列宗，随后一旁跟随伺候着。
眼见他俩正殿参拜完毕，稍作休息一路朝配殿内走去，正要继续跟随，忽然感觉一股冷风从殿门外吹了进来。
原本这地方有风并不稀奇，但奇是，当这股风进庙后，并不是盘旋一阵就散了，而是殿内滴溜溜转出了一道旋风，随后垂直朝上荡了过去，绕到梁上发出嘘沥沥一阵轻响，好像有什么东西随着那股风一下子爬到了梁上。
这立时引起了载静注意。当即抬头朝上看，开始什么异状也没发现，但当身后人群跟着两宫太后一点点往配殿内走去后，一瞬间安静下来大殿中再次发出嘘沥沥一声响，过了会儿，头顶大梁上慢慢滑出来一道黑影，好像一颗硕大脑袋，从房梁上缓缓往下，垂挂半空，虽然望不见那脑袋上有任何五官，但载静仍能清楚感觉到它盯着他看。
“谁！”他一声低喝将手朝上急速一挥。
随着倏声轻响，一道白光自他掌心内直冲而出，闪电般穿透入他头顶房梁。
待到静止，显出一根三寸来长银钉，将那黑影钉入房梁约莫一寸来深，并且令它像条蛇一样扭着脖子猛地缩紧了起来。
但不出片刻，那钉子噗声从房梁上掉了下来。
黑影也立即从房梁上猛冲了下来。
不偏不倚一头朝着载静身上扑去，但还没等靠近，突然载静左臂上喀拉一声响，自衣袖内透出隐隐一道红光，淡而柔软地朝外一阵波动，刚刚波及到那黑影身上，它嘶声尖叫一下子载静面前消失得无影无踪。
此时那枚钉子刚好落载静面前。
被他伸手一把接住，握到掌心一看，半截已然被腐蚀，只剩另半截没有碰到那黑影部分还留着，通体散发着股硫磺似气味。
这到底是什么东西？
他握着钉子抬起头，再次朝房梁上看去，就见房梁上探出惨白一张脸，像鸟又像人，低头似笑非笑朝他看着，嘴里发出一种无法说得清究竟是何种语言咕哝声。
与此同时殿门外匆匆跑进一名小太监。
一路大步奔向配殿，一路抹着汗，还未进门已急急通报道：“启奏两宫皇太后！皇上出……出……出事了……”
载静旋即想起，这东西叫做招魂鸟。
专嗅着死人气味出没于极阴之地招魂鸟，以往只书上见过，却没想到竟真有这种东西存，且竟然会出现寿皇殿这样神圣之地……
一时疑窦丛生，当时却也不及细想，因转眼便见那太监一脸是血被人从配殿内叉了出来。
出来那瞬头顶上那只招魂鸟就不见了，不出片刻，两名皇太后亦匆匆出了配殿。见状载静立即放下一切跟随过去，欲同她们一起回宫，但慈禧一见到他，原本阴沉面色立即放缓，淡淡一笑，阻了他道：“王爷，皇上身子略有异样，便被不知好歹奴才乱说一通。但既得了这信儿，咱这些当娘自是要立刻回去看看，但相比起来，此地祭祀却也是极为重要，王爷是自家人，又是和硕怡亲王，我细想此地应没人能比王爷适合替代咱姐俩给列祖列宗磕头上香，所以王爷，这里一切事宜我便交予你了，望王爷千万不要负我跟姐姐所望，此地为皇上好好祈福，也令我俩可以安心。”
说罢，不等载静回答，偕同慈安双双出殿，带着一众人马径自返回紫禁城。
留下载静原地静静站着，目不转睛望着一道白光从他头顶上方无声冲出，循着慈禧他们銮驾离去方向摇曳而去。
他无法提醒她们，亦不知该如何提醒。
唯有将左手伸出朝前轻轻一甩，甩出隐藏袖中那道珊瑚色朝珠，凌空滴溜溜打了个转，遂取下戴到了自己脖颈上，随后转身整了整衣冠，带着剩余众人一路朝配殿方向走去。
回到宫中时，养心殿内已是乱作一团。
就昨夜还病体略有起色同治，下午用了些汤水后突然便血不止，又连带咳血，不多久昏迷了床上，气若游丝。一旁李德立卷着衣袖替他刺针，见状两太后不敢惊扰，一旁悄悄坐着等候，那样大约半盅茶功夫，终于见他长吸一口气醒转了过来。但神志尚不清楚，张嘴说了通胡话，被李德立立即扶起往他嘴里喂了些药，过了片刻杂乱呼吸稳定了下来，他倒床上昏昏沉沉睡了过去，至此李德立方才起身到两位太后面前跪下请罪问安。而这种时候谁还有心意什么问安不问安，立即叫他一旁坐了，慈安急急问他：“李爱卿，昨日皇上不是精神尚可，怎么今日又起了变故？”
“回太后，”李德立道：“皇上天花之症原已调养得有所起色了，但是身上另一症状近来却愈显严重，本倒是不影响饮食，孰料今日不慎吃了发物，不仅让那病症极骤爆发，还令皇上肠胃受了损，便血不止……”
“到底是什么症状？？”
李德立皱了皱眉，起身走到同治身边，掀开被子将他衣服撩起了一些。
立即一股冲天腐臭朝室内扩散了出来，不由叫两旁宫人险些两宫皇太后面前失态，而那两个女人倒是镇定，面色不改地径自坐着，只是目光落到同治身上时，饶是再好定力也有些失控，当即慈安已低头垂泪，唯有慈禧虽然面色煞白，仍一动不动端坐那儿望着同治那半边裸口露外身体，轻轻吸了口气。
早知他病得已脱了形，但亲眼见到真切模样，她还是忍不住微微一颤。半个月前他看来还没这么糟糕，此时露她面前这副身子，当真瘦得已如同干柴一样，靠近腰部位长着两个鸡蛋大小毒疮，已溃烂破水，边上皮肉因此而浮肿，相连着往上扩散，显然已走到了背部……
一路望着一路手不停发着抖，过了半晌，她颤着声道：“李爱卿，这是怎么回事……前些日子还未见这么严重，怎么今日……”
“回太后，上月十九日时这两个疮已皇上身上发出，微臣也给您瞧过，不过那时并不严重，也并未见到对皇上身体有太多影响，所以臣禀明太后之后，继续先就天花这一病症给皇上治疗，并以温和补气药给皇上调理着。本来这些天皇上面色已日渐好转，说话也有了力气，原先天花所引起脓疱也都破水干瘪，开始收痂，谁知突然间就……”说到这里，偷眼见到慈禧眉头蹙紧似要发难，当即扑声跪倒，一头匐到地上：“臣罪该万死……”
慈禧原听着既是慌乱又是愠怒。
怒这李德立句句说话仿佛都避重就轻地推卸，推卸到她头上来。
‘给您瞧过’，‘臣禀明太后之后’
呵，敢情这太医当得，样样都得望着别人眼神才敢行医。
所以一度欲要发难谴责，但转眼望见身旁慈安泪眼模糊一张脸，便暂时将那怒气忍了，心知这种时候发脾气也没用，人已经这副样子了，怪罪太医又能换回些什么。便缓了缓神色，朝他摆了摆手：“你且起来。那么依照李爱卿之见，现要怎样再为皇上治疗？”
“回太后，臣以为皇上现今因身体虚耗过度，若妄加改变药性，恐怕会让皇上元气大失，不如继续用‘托里化毒’之疗法，循序渐进，慢慢排了皇上体内毒素，收了身上恶疮脓水，再酌情换治疗方式。”
说完垂头静等慈禧发话。
慈禧一时却怎能拿得了注意，不由同慈安互望了一眼，正踌躇着该怎样回答，便听外头太监通禀道：“启奏两位太后，碧落先生到。”
当即眉头松了松：“宣。”
碧落进门带入一道淡淡茶香。
这男人身上总有股似有若无香气，端得是好闻，让人心荡神驰。若说当初令慈禧对他陡生赏识，第一个原因怕就是因了他身上这股干净好闻味道。
闻着便让人莫名安心，也叫人莫名舒心。因而他刚一入内，这满室剧烈腐臭味登时似乎消失不见了似，唯有一阵阵清茶般芬芳伴随他那一身清茶般色泽长衫室内轻轻飘摇，一路到慈禧和慈安跟前，单膝跪地：“臣碧落叩见两宫皇太后，太后千岁千千岁。”
“起吧。”慈安却是对他不甚看得入眼。
只觉这年轻男子通体一身狐媚之气，如此美貌妖娆竟还赐予他行走后宫之特权，也难怪无论宫里宫外都对他跟慈禧间关系传得纷纷扬扬。当即淡淡应了声，随后将头侧到一边，便是连正眼也不想朝他瞧上一回。
碧落闻言将头沉了沉。直至瞥见慈禧朝他将手轻轻一摆，方才起身，随后垂首恭立到一旁，对慈禧道：“不知太后急召碧落进宫有何吩咐？”
“皇上病，当日我是嘱你从旁协助李爱卿一同诊治，不知道碧先生可曾看过他所开方子。”