天还黑着不见曙光，聂猛就已经起来，绕着院子打完一路拳。拳是幼时跟一个云游道人学的，颇有几分威力，拳风过处，摇动一地灰白的树影，种在墙角的木槿花丛也幽香四散，阵阵扑鼻，令人气爽。
收了势，长吁一口气，正待到井边打桶水擦身，聂猛却听见院墙外“扑通”一声，接着便是气急败坏的咒骂，听声音，竟是街上的惯偷王狗儿。他不由皱起眉头。
王狗儿此时趴在地上，暗叫倒霉。
他本是趁夜到一户人家偷了几件衣裳，并几钱散碎银子，急急赶回，却不防路边横着一截物事，绊了个踉跄。
好死不死，他竟倒在聂家门口。
聂家大郎何许人？传言，他可背着人命！
而且，他素日里飞扬跋扈惯了，又一向爱管闲事，若是叫他听见动静，自己岂能讨了好去？
虽然摔得生疼，王狗儿也不敢叫痛，咽下一串咒骂，轻手轻脚爬起来，想要溜走。可是已经晚了，“吱呀”一声，聂家大门打开，一个身材壮实的少年，铁塔般堵在他面前。
“大、大郎……”王狗儿咽了口唾沫，赔笑道。
“鸡鸣未起，你在街上做什么？”聂猛的一双浓眉下，目光如炬。
“我，我……”王狗儿情知瞒不过，低头瞄一眼聂猛砂钵大的拳头，心里一阵惊慌，翻身拜倒，哀求道：“是我糊涂，大郎千万饶命！千不该，万不该，我不该又犯毛病，到南边开布庄的张家偷了几件衣裳，您大人有大量，抬抬手放了我，我再也不敢了。”
“除了衣裳，没别的了？”聂猛不动声色地盯着他。
王狗儿嚅嗫着，额头出了一层薄汗，最后还是咬一咬牙，从鞋底抠出几块碎银子，摊在掌心，“再没别的了。”
“送回去。”聂猛淡淡地说，“若有私藏，叫你知道我的厉害。”
“不敢不敢，给我一百个胆子，我也不敢欺瞒大郎。”王狗儿应声不迭，磕头如捣蒜。
“去吧。”
王狗儿如遇大赦，转身就朝来路溜走，险些又拌一跤。
“娘的，又是这个木头橛子，哪个王八蛋这么缺德！”一腔怨气不敢朝聂猛发泄，王狗儿骂骂咧咧地，狠狠朝那拦路的物事踹了一脚。接着，他发出一声惊叫，跌跌撞撞地爬回来，抱着聂猛的大腿不撒手，指着后面语无伦次道：“大、大郎，那边好像躺着个死人！”
聂猛心中一凛，凝目望去，见大门台阶下黑乎乎一团，不知是什么东西。
“怕什么！”他朝王狗儿踢了一脚，“去我灶房上取火来，先看清楚再说。”
王狗儿应声去了，聂猛朝那物事大步走近，还未靠前，先闻到一股刺鼻的臭味。他不避污秽，上前探手一摸，似乎确是个人。
不多时，王狗儿一手举着油灯，一手笼着火，小碎步跑过来，把灯往黑地里一照，果然是个人。
只见这人跌坐在墙根下的污泥里，浑身上下又脏又臭，衣衫破旧，糊满泥巴，头发乱糟糟的，像一团枯草，只有一双眸子黑白分明，睁得大大的，眼神空洞地盯着前方，似是已经死了。
“咦？”王狗儿忽然发出一声惊讶。
“怎么，你认得？”
聂猛伸手放在那人鼻端，探了探鼻息，没有丝毫的反应。
难道真的死了？
他盯着那人无神的双眼，看不到丝毫生气，却又像是两个深不可测的黑洞，将他整个人都吸进去。这让他有了一种奇妙的感觉，似乎那人非生非死，而是介于生死之间。
“我认得，她是个婊子！”王狗儿叫道。
“哦？”聂猛皱起眉头。
“大郎是个正派人，不常去那种风月地方，因此不知。”王狗儿已经不再害怕，反而略带亢奋地说：“这个女人，我在城南的醉月楼见过，也不知是鸨儿从哪里捡来的，浑身又脏又臭，身段倒是不赖，就是脑袋不好使，还是个瘫子，鸨儿给她在猪圈旁边搭了个棚子，专门接那些不入流的劳力，只要给钱，不拘多少，就能弄上一回！”
“知道的倒挺清楚。”聂猛盯着王狗儿，冷笑一声。
“大郎切莫误会，我可没弄过她！”王狗儿急忙撇清，“还真不是骗您。那天我特意花了一文钱，想着咱爷们也去开开荤，可是事到临头，看这娘们实在是有些邪门，一双眼珠子黑幽幽，让人瘆得慌，我越想越怕，不敢下手，干脆提上裤子溜了。为这事，我那帮狐朋狗友没少笑话我，可我一点都不在乎，名声能比性命还重要？谁知道她是人是鬼呢。我可听说，有些女鬼就喜欢装扮成人的样子，专吸男人的精气！”
“那依你看，她到底死了没有？”
王狗儿大摇其头，“肯定没死。要不怎么说她邪门呢，不拘什么时候，都是这个半死不活的样。”
聂猛点点头，站起身回转家门。“既是如此，就劳烦你把她送回醉月楼，让老鸨妥善安置。”