帝国的政局正发生动荡，与此相比，蛮族显得如此微不足道，那些可怜的入侵者夹在两大势力之间，就此灰飞烟灭。虽然罪魁祸首已经战败，但帝国元帅塔那托斯却被扣上了私通敌国的罪名，安德里奇公爵率军包围了卡米拉城。现在所有大人物的视线都集中在那里，但这和帝都守城的普通士兵却没有那么大的关系。
城墙下一直没有什么动静，灰色的雾气漂浮在黑夜之中，仿佛一层轻纱。火把的亮光仅仅能够照亮眼前5米左右的空间，但在这样的天气中，就算是帝都兵力被调走一大半的当下，士兵们仍旧没有提起该有的警惕性。千百年来帝都从未沦陷过一次，这样光荣的历史给了人们无与伦比的信心。看到有兵士偷懒，一个下层军官狠狠地朝对方屁股上踹了一脚，巡视和督促下属是他的职责，但即便是他，其实也并不认为有什么人胆敢攻打帝国的都城。
想着值班结束后跟同僚去喝上一杯，那个军官怀着美好而放松的心情朝着城楼下扫了一眼。在亮光与浓雾的交界处，似乎有什么东西在耸动。这个认知让他的身体微微僵硬，他凝起目光，快步走到城墙边上，扒着墙砖往下眺望。
就在这时，他忽然感到胸口一凉。痛苦没能来得及传递到他的脑海中，骷髅光秃的头颅泛着死气，从他身边探了出来。军官最后的视野所映出的，是成千上万的怪物，仿佛天上的繁星，无边无际。那一瞬间，他听到了震耳欲聋的凄厉哭嚎声，那是来自地狱的召唤——
与此相反，城墙上的士兵站在那里，气氛呈现出一种异样的死寂。这是人们面对危险时的本能反应，所有人都希望这只是一个噩梦，直到第二个人被杀死在眼前，尸体变得四分五裂。
兵士们在血雨中如梦初醒，疯了一样地开始抵抗。但这没有任何用处，骷髅们的动作干脆利落，就像是一部部杀戮工具，源源不断的兵力被投入战场，然后被这些绞肉机变成一堆堆的碎肉。在巨大的恐惧下，第一个士兵崩溃了，他丢下沉重的武器和盔甲，扭头向后面跑去。
场面陷入了一片混乱之中。
消息很快传入皇宫，所有人都被这个出乎意料的消息给惊呆了。
“这不可能，这支骷髅军队已经被塔那托斯剿灭在卡米拉城了，而逃出来的残兵也被奥德里奇公爵一一消灭。不可能，不可能！它们怎么会绕过奥德里奇的部队，突然出现在都城？！”
“现在帝都的兵力不足，而且那支骷髅军还选择了防守最薄弱的南面进攻。情报很有可能泄露了，帝都中一定有内奸存在！”
“现在不是追究这种事情的时候，南边的城门很有可能守不住，最近的军队抽调过来，也至少需要半天的时间。在此期间万一骷髅军攻打进来，皇宫也不能算是安全的地方。请陛下趁着情况还没有那么危急，立刻从其他城门撤离都城。”
“够了，都闭嘴。”
一个威严的声音响起，皇帝冷冰冰地环视众人。大臣们勉强保持着镇静，恐惧却从他们的眼睛中泄露出来。安德里奇和塔那托斯都不在这里，没有一个人有信心守住都城。
如果老亚尔弗列得还在的话……
皇帝闭了闭眼睛，忽然感到一阵疲累：“派人求援，然后收缩兵力，打开水晶结界，全力守卫皇宫。把光祭司阁下请过来，我们能够撑过这半天。”
与此同时，城外。
梅洛远远地看着燃起战火的帝都，露出了一丝饶有兴趣的笑容。火把点燃了木制建筑，亮光晕染开来，使他的视野呈现出一片橘红。在那片火海中，忽然爆开了一朵硕大的烟花，曳着长尾的漫天流光像是层层绽开的花瓣，又像是洒落的雪屑，一层光幕随之从容展开，形成了一道如同水晶制成的圆弧，将整个皇宫都笼罩了进去。
那是遥远的魔神时代的遗产，或许在当时只是一个微不足道的小玩意，现在却成为了哈鲁帝国皇族的最后一道杀手锏。
“真漂亮。”梅洛回过头，微笑着评价道：“就像是一个贵重的笼子，与装在里头的蠢货们相得益彰，不是吗？”
至少上百个骷髅从黑暗中浮现出来，塔那托斯静静地看着梅洛，完全没有给同是蛇精病的梅洛半点面子，开口说道：“你输了。”
“我以为雅江会在这里的，没想到居然会遇见你。看来这只是一个圈套，而我的雅江没事——”梅洛看了眼脚下隐藏的束缚法阵，露出一丝微笑，随即又轻轻叹了口气：“没想到你竟然能够发现第二个追踪魔法。你做得比我想象中要好——甚至说服了苏瑞来杀我。我很好奇，你是怎么说服她的？我根本没有留下什么值得怀疑的证据。”
塔那托斯淡淡地回答道：“根本不需要确凿的证据，只需要一个怀疑的种子。”
梅洛微微眯起眼睛，表情难得严肃了一些。