十字军的司令部，伊康城的规模难以容纳得下整个十字军军团，阿尔方索最终选择了城中最大的新月教堂作为办公地点。
巴萨尼奥快步走进了教堂之中，身穿圣袍的十字军士兵挡住了他的去路。
这是例行的搜查，只是这样的情况下只会让巴萨尼奥加深反感。
“阿尔方索元帅不是说要见我的吗？”
“是的，请您稍安勿躁。”十字军士兵微微点头，形式上地为巴萨尼奥完成了检查，便放行了。
穿过了长长的圣廊，巴萨尼奥的心中愈发烦躁，这次的行动原本他们仅仅是配合耶路撒冷的诸王迎战萨拉丁，以防塞尔柱人加入其中，但即便是这样他们原本的目的仅仅是将战线推进到尼西亚一带威慑而已。但是一切都未免太轻而易举了，十字军居然一举攻克了大半个安纳托利亚，要知道那可是昔日新罗马皇帝自从曼奇科特惨败之后一直念念不忘收复土地，如今却由他们完成了其夙愿。只是这样的情况下，他们很难不会重蹈覆辙，要知道当初罗曼努斯四世皇帝就是因为贸然轻易进军才遭遇了前所未有的惨败，使昔日的帝国陷入了前所未有的巨大危机。
他们真的要继续进军吗？
不知不觉，巴萨尼奥这才看见自己已经走到了圣廊的尽头……
“你好啊，巴萨尼奥卿。”一个无比冰冷的声音响起，根本不像是问好的意思嘛！而出现在巴萨尼奥眼前的正是这次十字军联军统帅的阿尔方索，这个男人依然带着那标志性的面具。
“您好，元帅。”巴萨尼奥也同样面无表情地回答道。“您叫我到这里，有什么重要的事情吗？”事实上，他根本不可能将阿尔方索这个所谓的统帅放在眼里的。
区区一个雅典大公而已……且不说大公的头衔在西方并非是什么至高无上的爵位，就以其国力而言，雅典公国甚至不如神圣罗马帝国境内的小邦国强大，他实在不明白这个总是不敢以真面目示人的家伙有什么资格对自己指手画脚。
“并不是我……而是埃瑟殿下。他有事情摆脱您去完成。。”阿尔方索在面具下轻声说道，而在他的身旁则站着那慵懒神情的年轻人，正是让巴萨尼奥看了就火大的埃瑟。
“他……他又有什么事情？教廷可是已经说了暂停行动听后续指示的吧？”巴萨尼奥问道，他看着那傲慢的男人，质疑地问道，他不明白究竟是什么事情居然非要惊动他，怎么说他也是威尼斯方面圣战军的统帅，居然随意被新布拉德王国的人随意使唤，这真是让人恼怒的事情。现在教廷既然已经没有进一步的指示，在巴萨尼奥看来他便没有必要接受什么命令了。
“是关于骑士王的事情。”埃瑟忽然说道，“如果是这样的话，巴萨尼奥您还无动于衷的话，我也无话可说了。”说着男子摊了摊手回答。
“骑士王？！”巴萨尼奥吃了一惊地看着眼前的男子，几乎以为自己听错了。骑士王的存在虽然一直被教廷否认其存在，而西方的主要国家也未曾见过其庐山真面目而认为那是传言。但是巴萨尼奥不是，整个威尼斯都曾经战栗于那位骑士王的剑下。
但是按理说，那个怪物不是应该早就死在了君士坦丁堡了吗？为什么会还活着。
“这不可能！”下意识间，巴萨尼奥惊呼着。
但是埃瑟却耸了耸肩说道：“你当然可以选择不去相信，但是现在那个人就在特拉比松城。当然不止这些，还有更多的东西……也许不久之后，那儿发生的一切是教廷都无法坐视不管的。”
“可你们是怎么知道的。”虽然不相信，但是巴萨尼奥还是知道说出这样的事情绝不可能是空穴来风。
“这一点你不必操心，如今尼西亚人可是已经和特拉比松人开战了。机会只有一次，我想这不是你愿意错过的才对。不只是威尼斯现在正和教廷之间关于海上租界问题有分歧，巴萨尼奥阁下您自己的家族也非常需要一次提振声名的机会不是吗？”埃瑟意味深长地看着对方，话语中透着一股鼓动的意味。
威尼斯是海上的商业国家，由于曾经神圣罗马帝国的扩张，伦巴第地区一直以来都是支离破碎的情况，而这符合教廷的利益，所以佛罗伦萨、热诺亚、米兰、威尼斯这些城邦都相互制衡，但是随着商业发展遇到的瓶颈，他们都必须解决这种问题。
所以对外的商业扩张无法避免，在过去的一百年他们将地盘扩张到了东方，但是随着时光推移，这些领地渐渐都失去了控制，比如在伯罗奔尼撒的地盘有不少都被十字军领主吞并了，这样也自然造成了他们和教廷之间关系的不愉快。但是更深层次的原因却是圣教会的内部，枢机会渐渐由支持热诺亚米兰的一派占了上风，导致了威尼斯人失去了很多的特权，在海上贸易面临很大的压力。这种时候，自然不可能选择对抗枢机会的威尼斯当然想依靠十字军来讨好那些大主教了。至于巴萨尼奥也有自己的私心，那就是他自己的家族在威尼斯贵族同盟的失势也亟需一次胜利来挽救。这次参与十字军本身便是巴萨尼奥不惜代价才获得的。
“告诉我具体的情况！”男人终于还是动心了，骑士王的价值可想而知，教廷恐怕更是除之而后快。即便是他知道面前的这两个人绝不可能安什么好心的，但是事在人为，他不可能无动于心。
果然……
而埃瑟和阿尔方索在不经意之间相互不着痕迹地交换了眼神，心领神会，这正是他们一开始就想要的效果。
……
“将康士但丁一个人放在特拉比松那里你真的放心吗？”隆隆的火车上，贝尔希斯面色阴沉，自从那一天之后，他便没有再看到康士但丁了。虽然，薇薇安说过那些人可以相信，但是他还是十分不放心。
“应该没问题，只要爷爷在那里，他们不会有什么举动不利于查士丁殿下的。”薇薇安其实也是满心疑虑，但是也只能用这句话宽解自己和贝尔希斯了。
他们被强行要求赶赴西部战区去对抗入侵的尼西亚人，虽然特拉比松战局人数上的优势，但是其中的艰难可想而知，毕竟尼西亚人得到帝国机关所的技术数据已经有四年之久了。这段时间里面足以让尼西亚人建立起无比强大的机甲军团，特拉比松根本不占任何优势。
“但愿如此……”贝尔希斯摇了摇头，他总觉得哪里出了问题，可是偏偏又想不起来，这令他无比烦躁。虽然他们成功地将骑士王带了回来可是他们面临的局面却没有任何的好转，两面三刀的尼西亚人、危险狡猾的塞尔柱人还有穷凶极恶的拉斯汀人，几股势力交织在一起，稍有不慎便会被它们绞的粉身碎骨。
更关键的是康士但丁他自己真的能够不辜负他们原本寄托在其上的希望吗？
毕竟无论如何，索菲亚都将是一场变数！